八仙”是什么？當有人這樣問你，我想你肯定不假思索地回答是鐵拐李等八位仙人的合稱。如果在我們老家，那么你這樣回答，那就不一定對了，有可能還是錯誤的。

在依舊保留棺木土葬的農村地區，“八仙”是指家族中處理喪事的一幫人，他們負責從入殮、出殯、下葬等一系列程序，因為喪事都是宗族內部事務，所以操辦喪事的都是同姓同族人員，外姓人員只能以親朋好友的客人身份吊唁，因此，在宗族群居的村莊，“八仙”一般由村莊內各房各支按人員多少由成家立業的中青年男子義務組成。雜姓混居的村莊或者小村莊拼湊不出“八仙”人數的，那么他們只有雜姓混合組建“八仙”隊伍，或者請其他村莊同姓的家門幫忙，亦或請鄰村的“八仙”幫忙。

喪事上“八仙”一般為八人，剛好聚滿一八仙桌，由于現代棺木均是臨時伐木而做，未能及時風干，因此較重，而現代人又沒有做慣體力活，另外，喪家為了面子顯示其實力，“八仙”人數也由原來七八十年代的八人增加到十六人，近些年有些地方“八仙”人數增至二十四人。今約定成俗形成制度。

“八仙”的工作是義務的，但“八仙”在喪事中地位是非常高的，喪宴上一切都是以感謝“八仙”為主的。

宴會要等“家公（外公）”、“母舅”來坐宴席上筵，方能開席，但“八仙”就可不理這一套，因為“八仙”是幫助喪家出力處理喪事的，所以“八仙”比一般的客人（又稱“客仙）要先開席吃飯。“八仙”吃的飯菜佳肴，要比客人吃的飯菜豐盛（紅燒肉就兩份大盤）。而且“八仙”席上要有專人招待，負責給“八仙”們泡糖水、斟酒、倒茶、上菜、上茶點、糕點、瓜子等，要讓“八仙”吃好、喝好。

喪家為了感謝“八仙”辛勞之情，一般買些衣服、鞋子、煙、毛（浴）巾等贈送“八仙”。為什么會買上述東西？因為抬棺木需要承受巨大之力，特別鄉下田間和山間小路，有時棺木沒抬平衡，上千斤的棺木就會壓向某一人，

“八仙”肩膀常被磨破皮、衣服被磨破弄臟，鞋子也會弄壞，雖然義務幫助喪家，但總不能讓“八仙”自己受損失，因此，有錢的喪家會買些西裝、皮鞋，一般的喪戶則買普通的迷彩服、解放鞋。而浴巾則是用來扎腰用的，浴巾的作用是扎在腰間，抬棺木時供旁邊的“八仙”抓扶，以便保持隊形，掌握平衡，毛巾則是用來擦汗用的，香煙則完全處于感謝之情。

八仙”在逝者去世時，協助喪家親屬幫助逝者用艾葉泡的水擦身洗澡、穿壽衣、進材（入殮）等，然后幫助喪家把下葬用的石灰石挑運到山林墳地，然后挑水把石灰石沖洗成石灰泥漿。然后回喪家協助喪葬中的各種禮儀。

那么為什么稱抬棺木的人為“八仙”呢？

有人說喪事不吉利，為了雅觀，給他們送了個雅號“八仙”？其實不然，中國人信奉道教，八仙是指民間廣為流傳的道教八位神仙。喪事中抬棺木的人稱作“八仙”完全是受道教文化影響而衍生出來的。

自古人們都希望長生不老，死者要想“駕鶴仙去”只能八位仙人送，凡人是去不了仙地的。民間自然就衍生出“八位仙人”護送棺木里的“仙體”登“仙山”。因此抬棺木的人就這樣被稱作“八仙”了。

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